Pesquisadores da Universidade do Texas anunciaram nesta segunda-feira (22) a descoberta de uma ave híbrida inédita nos Estados Unidos. O animal é resultado do cruzamento entre o blue jay (gaio-azul), comum no leste do país, e o green jay (gaio-verde), encontrado na América Central. O encontro entre as duas espécies foi favorecido pela expansão de habitats causada pelas mudanças climáticas.
A revista Ecology and Evolution publicou o estudo sobre o fenômeno. Segundo os biólogos, trata-se de um dos primeiros exemplos de hibridização entre vertebrados gerada diretamente pelas alterações do clima.
“ Achamos que é o primeiro vertebrado observado que se hibridizou porque duas espécies expandiram suas áreas de ocorrência devido, pelo menos em parte, às mudanças climáticas ”, afirmou Brian Stokes, doutorando em ecologia e autor principal da pesquisa.
Até meados do século XX, os territórios das aves não se sobrepunham. O gaio-verde alcançava apenas o extremo sul do Texas, enquanto o gaio-azul permanecia restrito ao leste do estado. Com o avanço de ambas as espécies para novas regiões, as populações passaram a se encontrar na área de San Antonio.
