COCHILAR APÓS O ALMOÇO PODE AJUDAR A SAÚDE

Tirar uma soneca depois do almoço não é apenas um hábito, mas um comportamento que faz parte da rotina diária de muitas pessoas ao redor do mundo. Na Espanha, por exemplo, há até um nome para isso: a “siesta”. Nos Estados Unidos, segundo o National Sleep Foundation, pelo menos um terço dos adultos dá um cochilo no meio do dia. Mas, além de um costume, dormir um pouquinho depois do almoço pode ser uma boa maneira para cuidar da saúde.

Segundo o neurologista Fidel Meira, médico cooperado da Unimed-BH e presidente do Capítulo Minas Gerais da Academia Brasileira de Neurologia, a prática da sesta, o repouso após o almoço, pode proporcionar inúmeros benefícios, mas isso depende de como ela é realizada. “Sestas curtas ajudam a reduzir a pressão arterial, melhoram a atenção e o desempenho cognitivo, além de diminuírem a percepção de fadiga. Quando combinada com uma dieta saudável, como a mediterrânea, a sesta pode potencializar os benefícios cerebrovasculares e cardiovasculares”, destaca.

Um estudo desenvolvido na Universidade de Kentucky, nos Estados Unidos, afirma que uma soneca durante a tarde pode fazer com que as pessoas se sintam mais concentradas, além de oferecer um momento de tranquilidade para que elas se recuperem mentalmente ao longo de um dia. Já um artigo publicado no “Harvard Health Publishing” afirma que, além de reduzir a sonolência, os cochilos também melhoram a memória – algo que foi comprovado em laboratório.

Outra pesquisa, essa desenvolvida por cientistas da University College London em 2023, afirma que cochilos podem ser benéficos para o cérebro. Conforme o estudo, pessoas que cochilam com mais frequência têm um maior volume cerebral, o que, segundo os pesquisadores, sugere que cochilar regularmente pode atuar como uma proteção, compensando a falta de sono e preservando a saúde do cérebro. A pesquisa também afirma que as sonecas diurnas podem contribuir para a redução do declínio cognitivo que acontece à medida que envelhecemos.

O neurologista Fidel Meira pondera, porém, que, para que os benefícios dos cochilos sejam maximizados, é necessário que esses momentos de sono durante o dia sejam curtos, com uma duração de até 30 minutos. “Esse tempo é suficiente para melhorar a atenção e o desempenho cognitivo sem causar a sensação de cansaço ao acordar, conhecida como ‘inércia do sono’. Assim, um cochilo breve, feito no início da tarde, é a melhor escolha para aproveitar os benefícios dessa pausa no dia”, orienta.

O médico ainda acrescenta que o momento ideal para a soneca vespertina é no início da tarde, antes das 13h. “Esse horário coincide com uma queda natural de energia do corpo e permite que o descanso seja restaurador sem interferir no sono noturno”, afirma.

Dormir demais é prejudicial

Embora cochilar durante a tarde tenha os benefícios comprovados pela ciência, é fundamental ter atenção à duração da soneca, já que dormir por muito tempo pode ter efeitos negativos na saúde. “Há maior risco de síndrome metabólica, declínio cognitivo e problemas no sono noturno, especialmente em populações mais velhas. Assim, a sesta pode ser um hábito saudável e revigorante, desde que seja feita com moderação e em períodos curtos”, ressalta Fidel.

O médico explica que sonecas com mais de 60 minutos também podem causar certa inércia do sono, que é uma sensação de sonolência ao acordar. “Além disso, cochilos prolongados estão associados a um maior risco de doenças cardiovasculares e metabólicas”, reitera o neurologista. Ele acrescenta que sonecas em períodos mais próximos do noturno também devem ser evitadas.

Fidel ainda pontua que alguns sinais podem indicar que os cochilos não têm sido benéficos, o que inclui sentir cansaço ou sonolência ao acordar, dificuldade para dormir à noite e necessidade constante de cochilos longos. “Esses sintomas podem indicar distúrbios do sono, como apneia, ou outras condições médicas, como depressão”, adverte. “Se o cochilo estiver sendo necessário em excesso ou se causar impacto negativo no bem-estar, é importante buscar avaliação médica para identificar possíveis causas subjacentes e ajustar o hábito de forma saudável”, finaliza.

Como tirar um cochilo saudável

• Hora certa: o melhor horário para dormir é no início da tarde, quando o corpo experimenta uma queda circadiana natural. Sonecas no fim da tarde ou à noite dificultam o sono noturno
• Cochilo breve: sonecas que duram em torno de 20 minutos são melhores para evitar tontura ao acordar, além de ajudarem a reduzir problemas para adormecer durante a noite.
• Conforto: para um descanso de qualidade, é bom procurar um lugar tranquilo, aconchegante e sem distrações.