O Vaticano reconheceu oficialmente dois padres mineiros como “Servos de Deus”, primeiro título no processo de canonização. São eles: o cônego Ananias de Paula Vieira, que atuou em Piumhi e Oliveira, e o padre José Erlei de Almeida, natural de Campo Belo e criado em Candeias. O reconhecimento foi confirmado pelas paróquias responsáveis por seus processos.
A partir desse reconhecimento, inicia-se uma investigação minuciosa sobre a vida, virtudes e possíveis milagres atribuídos aos religiosos. O processo não tem prazo definido e segue critérios rigorosos do Dicastério das Causas dos Santos, no Vaticano, que analisa cerca de 80 casos por ano.
O cônego Ananias nasceu em 1869, atuou como padre em diversas cidades mineiras e morreu em 1958. Um dos milagres atribuídos a ele teria ocorrido em 1960, com uma aparição mariana. Já o padre José Erlei foi ordenado em 1994, teve atuação destacada na Diocese de Oliveira e morreu jovem, em um acidente de carro, em 2001.
A trajetória até a canonização passa por quatro etapas: Servo de Deus, Venerável, Beato e, finalmente, Santo. A fama de santidade de ambos os religiosos impulsiona a continuidade dos processos, que agora seguem sob avaliação oficial do Vaticano.
